古代的风车，是从船帆发展起来的，它具有6～8副像帆船那样的篷，分布在一根垂直轴的四周，风吹时像走马灯似的绕轴转动，叫走马灯式的风车。
这种风车因效率较低，已逐步为具有水平转动轴的木质布蓬风车和其它风车取代，如“立式风车”、“自动旋翼风车”等。
2000多年前，中国、巴比伦、波斯等国就已利用古老的风车提水灌溉、碾磨谷物。
12世纪以后，风车在欧洲迅速发展，通过风车（风力发动机）利用风能提水、供暖、制冷、航运、发电等。
风车在如今已很少用于磨碎谷物，但作为发电的一个手段正在获得新生。
“装有发电涡轮机的农场”是由驱动发电机的大型风车组构成的。
风能资源是清洁的可再生能源，安全、清洁、资源丰富，取之不竭，是一种性的大量存在的本地资源，可为我们提供长期稳定的能源供应。
风力发电是新能源领域中技术成熟、具规模、开发商业化发展前景的发电方式之一。
发展风电对于保障能源安全，调整能源结构，减轻环境污染，实现可持续发展等都具有非常重要的意义。
明清时期京城为流行，是老北京的象征，百姓称它吉祥轮。
后来，人们习惯叫它风车。
风车起源于周， 在民间风车代表了喜庆和吉祥，是姜子牙发明用来镇妖降魔的，原名八卦风轮，直径1尺1寸5，周长365分，1分为一天，即365天。
有四道符，为四季，12根条代表12个月，24根头代表24个节气，此风轮是避邪用的。
风车原名八卦风轮，传说由周朝姜子牙发明，距今有2000多年的历史。
关于风车有个神奇的传说：传说天上有个十头鸟，因为偷吃供品，被贬下凡间。
原本是为了让它认真思过，以后好重返天庭。
不曾想它却贪恋尘世，不但不悔改，反而四处搞破坏，弄得黎明百姓苦不堪言。
周文王得知以后，就请姜子牙降服这只罪鸟。
姜子牙多大的能耐啊，他掐指一算，发现这十头鸟害怕的就是八卦风轮和乾坤竿。
于是就用竹条围了圈，代表三百六十五天，又糊上八卦轮，用12根辅条，代表12个月，12根辅条上有24个头，就代表24个节气，并在上面附有春夏秋冬四道驱魔降妖保平安的符，叫做四季平安。
做好以后将八卦风轮插在三丈六尺五的乾坤竿上。
从此当地平安太平，后来传到民间，百姓们纷纷仿效。
但“乾坤”、“八卦”只许皇上使用，所以，将乾坤杆改叫天地杆，并在杆上加上芝麻秸，挂上了红灯；把八卦风轮改叫风车，并在上面加了泥鼓，风轮上贴了红、黄、绿的三色纸条，风一吹，发出清脆的响声，更增加了喜庆和吉祥的色彩。
后来也就有了“风吹风车转，车转幸福来”之说。
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